Rotary em S.J.Rio Preto: 70 anos!

Gilberto Scandiuzzi

     29 de novembro de 2005: data memorável para o Rotary Club de S. J. do Rio Preto. São setenta anos de história desde os idos de 1935, quando o próprio Rotary começava a se tornar internacional,  tendo chegado ao Brasil em 1923, com a fundação do RC do Rio de Janeiro, e quando o Brasil tinha  então apenas 35 clubes,  agrupados em um único Distrito rotário, cujo Governador, Armando de Arruda Pereira, viria a se tornar o 1º brasileiro a presidir o RI, em 1940-41.  Ter participado durante setenta anos da história de uma comunidade representa, sem dúvida,  um fato de extraordinário significado, e que muito dignifica Rotary. Neste lapso de tempo, o clube registrou em suas fileiras nomes e personalidades que ajudaram a construir a história rio-pretense, liderando iniciativas, arregimentando forças, criando instituições, promovendo o desenvolvimento da Comunidade. Vinte cidadãos das mais variadas atividades e profissões ajudaram a implantar o ideal de servir na emergente Rio Preto de 1935.  Foi uma semente plantada com muita fé e esperança, e que gerou muitos frutos, mais clubes rotários na cidade.  Hoje, vivendo o primeiro ano do novo século de sucessos de Rotary, contemplando os caminhos percorridos, cientes da consolidação de Rotary aqui e no mundo todo, 73 companheiros e companheiras, que integram atualmente o quadro social, se   aliam a mais de duzentos sócios de outros clubes rotários rio-pretenses co-irmãos,  e se confraternizam com muito orgulho e satisfação, renovando as esperanças de um mundo melhor, na busca da paz, da compreensão e da boa vontade entre os povos e as nações.  Salve o Rotary  no ensejo de seus 70 anos de presença em  de S.J. Rio Preto!                               

Como surgiu o Club

Em 1935, Mr. James Roth fez uma visita a São Paulo, como representante do Rotary International, com sede em Chicago. Ele era alto funcionário das Empresas Elétricas Brasileiras - a Bond and Share - e nessa qualidade veio a Rio Preto em outubro daquele ano.   Aqui, ficou conhecendo José Gonzaga, gerente local da Companhia Paulista de Força e Luz, filiada ao poderoso grupo fornecedor de energia elétrica a quase todos os países da América do Sul.

Mr. James Roth, que já estava relacionado na Capital com  Armando de Arruda Pereira, governador do Rotary,  verificou, através das informações fornecidas  por Gonçalves Gonzaga, que eram excelentes  as condições para se instalar em Rio Preto um clube rotário. E, assim,  com auxílio de José Gonçalves Gonzaga, passou a visitar pessoas representativas da cidade, visando organizar um grupo de quinze a vinte pessoas,  para a fundação do Clube.

Organizada a lista,  Mr. James Roth Gonzaga  se reuniu com os convidados no salão nobre da Prefeitura, na noite de 29 de Novembro de 1935, quando  expôs os objetivos de Rotary, decidindo-se então formalizar-se  fundação do Rotary Club de Rio Preto.    Na mesma reunião foi eleita a primeira diretoria.  A posse deu-se solenemente na noite de 4 de Dezembro de 1935,  no Terminus Hotel, com a presença de autoridades, senhoras e pessoas gradas, bem como o Governador do Distrito e representantes do clube padrinho de Araraquara.